从南昌起义至今，人民军队走过了90个春秋，留下了许多宝贵的光荣传统。综合起来，也正符合习近平主席倡导的“听党指挥、能打胜仗、作风优良”的光荣传统，其中“作风优良”特别体现在“四铁”上，即：铁一般的信仰，铁一般的信念，铁一般的纪律，铁一般的担当。
信仰如铁——信仰的力量来自于军队政治工作“生命线”的作用
信仰如铁，铸就了不凡军魂。我军军史上，坚定的信仰创造了许多以弱胜强、迭挫强敌的奇迹。其中的丰碑之一就是长征。
四渡赤水战役是绝处逢生的奇迹。在遵义以西，四川、贵州交界处，红军四次渡过赤水河，避实击虚，灵活机动地往来穿插于敌人的40万大军之间，创造了战争史上以弱胜强的神来之笔。大渡河之战是绝处逢生的奇迹。进入四川后，红军走在当年石达开曾经失败的大渡河边，成功地强渡大渡河、飞夺泸定桥，打碎了蒋介石让红军“成为第二个石达开”的迷梦。爬雪山过草地也是这样的奇迹。为避开敌军的重兵，红军翻越大雪山、走过大草地，在自古以来兵家认为是绝地之处，再次创造了奇迹，成功地保存了革命力量。
在漫漫征途中，红军将士同敌人进行了600余次战役战斗，跨越近百条江河，攀越40余座高山险峰，其中海拔4000米以上的雪山就有20余座，穿越了被称为“死亡陷阱”的茫茫草地，用顽强意志征服了人类生存极限。红军三过草地牺牲最大，特别是第三次过草地，曾任红六军团政治部主任的张子意在1936年7月21日日记中记载：“本日我军到达离阿坝五十里地之山下露营，三十军同志送牛一百二十头来。连日天雨，粮缺，帐篷少，掉队死亡现象极严重。”经过一个多月的艰难跋涉，8月上旬红二、四方面军终于一起走出茫茫草地。
三过草地，走过二万五千里的征程，一次次地绝处逢生，靠的是什么？就是理想与信仰的力量。信仰的力量从何而来？来自于军队政治工作“生命线”的作用。当年斯诺在洛川采访红军后赞扬道，正是红军出色的政治工作，使得每个红军战士都知道自己是为了正义的事业，为天下劳苦人而战斗，所以打起仗，格外勇猛顽强。美国作家索尔兹伯里说得好：“阅读长征的故事将使人们再次认识到，人类的精神一旦唤起，其威力是无穷无尽的。”
信念如铁——人民军队以少胜多、以弱胜强的奥秘之所在
信念与信仰往往结伴而行。邓小平同志曾指出：“过去我们党无论怎样弱小，无论遇到什么困难，一直有强大的战斗力，因为我们有马克思主义和共产主义的信念。有了共同的理想，也就有了铁的纪律，无论过去、现在和将来，这都是我们的真正优势。”
我军自诞生起，全体指战员便坚信在党的领导下，革命必将迎来胜利。有铁的信念，则战无不胜。有铁的信念，我军才能在土地革命战争时期从无到有，迅速壮大，最多时全国红军达30多万人。有铁的信念，红军才能走过万里长征，到达抗日战争的前进出发阵地——陕甘根据地。有铁的信念，我军才能在全国抗战爆发后，凭借一支出征时仅几万人的部队，战胜日伪军1万人以上的“扫荡”战役59次，共消灭52万日本侵略军、118万伪军，到抗战胜利时发展壮大为120多万人的部队。
解放战争中，正是凭着铁一般的信念，我军攻如猛虎，守如泰山。在战场上，国民党军虽然装备比解放军好，中央军大多装备了先进的美式装备，然而，由于其“钢多气少”，战斗精神远不及解放军，可以说在战前就已决定了其失败的下场。1947年12月毛泽东提出了著名的“十大军事原则”，其中第六个原则是“发扬勇敢战斗、不怕牺牲、不怕疲劳和连续作战的作风”。这种作风在解放战争战场上无所不在，如西北野战军的“硬骨头六连”。1948年2月，宜瓦战役打响后，西北野战军一纵迎战蜂拥而至的国民党整编二十九军，敌军向714团占领的阵地发动一次次冲锋，二营第六连140多人打得只剩下十来个人仍在顽强战斗，像一块啃不动、砸不烂的硬骨头牢牢地守在阵地上。宜瓦战役打出了解放军“硬骨头六连”的威名，打出了响当当的硬骨头精神！经此战役，西北野战军一纵及其司令员贺炳炎向世人展示了硬骨头的精神。
翻开军史，解放军在歼灭国民党军800余万部队的各次作战中，无不闪现着这种硬骨头精神。以塔山阻击战为例，东北野战军为何能浴血奋战6昼夜，打败蒋介石亲自督战的陆海空三军联合作战的凶猛攻势？坚守塔山的四纵政委莫文骅在《略谈塔山战斗》的总结中写道：塔山阻击战的政治工作，是在新式整军运动的基础上进行的。部队的士气正是以政治教育中激发出来的高度阶级觉悟为基础的。在觉悟了的战士面前，勇气和斗志可以转化为战斗力。当战士们明白了苦根在哪里，自己为谁当兵，为谁打仗的时候，其力量就像山洪爆发，任谁也阻挡不了！
纪律如铁——建军之路始终伴随着纪律的精心建立与严格遵守
早在红军时期，人民军队就被人民群众誉为“铁军”。铁军之所以“铁”，是与铁的纪律密不可分的。无论是朱德率领南昌起义余部进行的“赣南三整”，还是毛泽东率领秋收起义余部进行的“三湾改编”，都是通过整肃军纪的举措，来让革命的火种保持不灭，并且发展成燎原之势。朱德要求部队买卖公平、打土豪的成果要统一交没收委员会，工农革命军要注意上门板、捆铺草。毛泽东在挺进井冈山时宣布了行动听指挥、不拿群众一个红薯、打土豪要归公等三大纪律。这些早在建军初期就定下的纪律，为后来的“三大纪律八项注意”奠定了大致的轮廓。毛泽东认为，严明的纪律是红军区别于白军及其他旧军队的根本标志之一，否则群众连红军与土匪都无法分辨。因为工农红军严格遵守纪律，老百姓看到他们来了，就不再像躲土匪那样跑到山上躲起来。有了群众的支持，部队的战斗力也能大大提升。
长征期间，红军为何在国民党数十万大军的围追堵截中，仍能迭挫强敌？这与红军铁一般的群众纪律息息相关。翻开历史档案，我们甚至可以找到长征途中蒋介石对红军纪律的一则“表扬”电：“据报，前朱毛匪部窜川南时，对人民毫无骚扰，有因饿取食土中萝卜者，每取一头，必置铜元一枚于土中；又到叙永时，捉获团总四人，仅就内中贪污者一人杀毙，余均释放，借此煽惑民众，等情。希严饬所属军队、团队，……爱护民众，勿为所利用为要。”
人民军队的建军之路，始终伴随着纪律的精心建立与严格遵守。毛泽东、朱德等领导人一直在思索，一支新型的人民军队是什么样的？毛泽东认为，遵守纪律，是红军区别于其他军队的显著标志。在旧中国，土匪横行、军阀割据的时代，老百姓靠什么来判断：这是一支可亲可近的与众不同的军队呢？纪律在这里扮演了极为重要的角色。撼山易，撼解放军难，正是因为这支军队有严明的纪律。
担当如铁——人民军队的每一步都浓缩着勇于担当的红色脚印
毛泽东说：“没有一个人民的军队，便没有人民的一切。”人民军队唯有铁肩担道义，履行好根本职能和使命，才谈得上践行好全心全意为人民服务的宗旨。
在建军之初，我们就可见到人民军队缔造者担当如铁的身影。南昌起义前夕，张国焘传达共产国际电报指示，要求停止起义，说共产国际电报认为“如毫无胜利的机会，则可不举行南昌暴动”。这无疑对起义浇了一盆凉水，几乎将起义扼杀在摇篮之中，周恩来、恽代英、李立三、彭湃、谭平山等人坚决抵制，经过一番唇枪舌剑的讨论，前委做出这样的结论，共产国际的电报可理解为，这无异于是说“除非毫无胜利机会，否则南昌暴动是应举行的”，因此按原计划打响了第一枪。没有周恩来等人的担当精神，人民军队的历史恐怕就此改写。
南昌起义失利后，跟随朱德、陈毅的起义部队仅剩下800人左右，有顷刻瓦解之危险，革命火种随时有可能熄灭。在天心圩、大余、上堡，朱德、陈毅对部队进行了三次整训，这稳定了军心，整顿了党的组织和军纪，整训了战术。朱德给大家鼓劲说：“只要能保存实力，革命就有办法，你们应该相信这一点。”经过整顿整训，部队的组织状况和精神面貌都大为改观，变成一支坚不可摧的钢铁部队，人数虽少，却成为以一当百的宝贵的革命种子。之后，朱德率领这支部队，将前来围攻的许克祥6个团打得落花流水，且缴获甚丰，在此基础上又发动了湘南暴动。1928年4月，朱德率领湘南暴动农民和南昌起义军到达井冈山砻市镇，与毛泽东领导的秋收起义部队及王佐、袁文才部队会师，编为工农革命军第四军第一师。秋收起义后的“三湾改编”与南昌起义后的“赣南三整”，两种建军探索思路就此交汇融合，联璧生辉。这为井冈山革命根据地的巩固发展，以及后来中央根据地的开辟，奠定了坚实的基础。
人民军队在成长发展过程中，几乎每迈出重要一步都浓缩着勇于担当的红色脚印。例如长征途中的通道转兵，毛泽东力排众议，中央红军不去敌军张网以待的湘西，避免了再次遭遇湘江之战一样的重大损失。大渡河畔，面对大树堡敌军重兵集结的局面，刘伯承当机立断，在泸沽转兵，避免了红军重蹈石达开失败的覆辙……
新中国成立后，人民军队处处体现出“四铁”的优良传统作风，在抗美援朝战争中打出了国威军威。一支缺衣少粮、装备落后的军队，靠什么打赢一支武装到牙齿的现代化军队？靠什么打出国威军威？靠的就是超强的战斗精神以及高敌一筹的战略战术！尽管装备不占优势，但志愿军在长津湖却创造了以弱胜强的神话。对这段光荣历史及我军的战斗精神，习近平主席给予高度肯定，他说：“抗美援朝战争开始时，美国人狂妄自大、完全不把我军放在眼里，但战场上我军不怕牺牲、视死如归的大无畏精神令美国人也不得不佩服。基辛格两次同我谈到抗美援朝战争，说中国军人令他非常佩服，他说中国军队缺乏后勤保障、空中保障，装备是如此之差，但是居然没有‘打输’。我告诉他，我们靠的是一种革命的战斗精神，我们的战士是不怕你们的，无论拿什么武器，都敢与你们较量。”